Evlilik birliği, ortak hayatı sürdürmeleri kendilerinden beklenemeyecek derecede temelinden sarsılmış olmalıdır. Bununla kastedilen eşler arasında önemli fikir ve duygu ayrılığının olmasıdır. Genel anlamda geçimsizlik şeklinde ifade etmek mümkündür. Ancak bazen bazı olaylar geçimsizliğe yol açmamalarına rağmen evlilik birliğini temelinden sarsabilir. Örneğin taraflar birbirlerini sevmelerine rağmen eşlerden birinde çıkan bir araz dolayısıyla evlilik birliğinin gereklerini yerine getirememeye başlamışsa geçimsizlik olmamasına rağmen evlilik birliği temelinden sarsılmış olabilir.

Evlilik birliğinin temelinden sarsılması dolayısıyla ortak yaşamı sürdürmek eşlerden beklenemeyecek derecede ağır olmalıdır. Örneğin, eşine kötü muamele etmek, hakaret etmek, başkalarının yanında küçük düşürmek, ahlaken düşük bir hayat sürmek, eşinden başkası ile bulunduğu görünümünü yaratmak, cinsel uyuşmazlık, iktidarsızlık, evin ve çocukların bakımını ihmal ederek bir işte çalışmak yargıtaya göre boşanmayı gerektirecek köklü sarsılma sebepleridir.